DÚVIDAS

Concordância da expressão «não poder deixar de ser»
As seguintes frases estão ambas certas, ou apenas a primeira? «Os funcionários foram simpáticos, como não podiam deixar de ser.» «Os funcionários foram simpáticos, como não podia deixar de ser.» A primeira frase é de Mário Gonçalves Viana, no seu A Arte de Redigir, de 1951. Porém, em frases desse tipo eu costumo usar o verbo poder no singular. Está errado? Muito obrigado.
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