Para elaboração desta resposta, não se encontrou informação precisa sobre os factos que motivaram a expressão.

Num comentário a um artigo do blogue Certas Palavras – portanto, não do autor dos conteúdos deste espaço –, encontra-se a indicação de que a expressão se relacionaria com as guerras miguelistas, talvez aludindo a uma situação em que se toma partido por um dos lados em guerra. Esta hipótese é muito discutível.

Contudo, como a expressão, tal como outra semelhante – «por quem é» –, ocorre quando se quer «declinar um favor ou evitar incómodo da parte de outrem» (Dicionário Estrutural, Estilístico e Sintático, de Énio Ramalho), mais plausível se afigura interpretar a expressão do seguinte modo: «o facto de serdes quem sois dispensa-vos do agradecimento» ou «sois pessoa tão excelente que não tendes de agradecer a ninguém». Será, portanto, uma manifestação de cortesia superlativa.