Em princípio, não há relação directa entre sinonímia (relação de semelhança semântica entre unidades lexicais), por um lado, e homonímia e paronímia, por outro. Com efeito, a sinonímia estabelece-se entre unidades lexicais que não têm a mesma forma forma mas que têm significados muito próximos (vermelho/encarnado); já a homonímia e a paronímia são relações de identidade ou de grande semelhança fonética entre unidades lexicais [cf. passo (de pé)/paço (= palácio); perfeito (de perfeição)/prefeito (autarca)].