Só conseguimos saber que a expressão já era conhecida no séc. XVI, como atesta a sua ocorrência na Comédia Eufrósina (1560), de Jorge Ferreira de Vasconcelos (1515/1525?–1585). Uma versão mais antiga é «cada feira val menos, como burro de Vicente», a qual talvez aluda a algum episódio da vida aldeã, conforme sugere Jean Lauand, no artigo "500 provérbios portugueses antigos – Educação moral, mentalidade e linguagem".