Em contextos que se reportam a acontecimentos, um tem normalmente valor de artigo indefinido, como é o caso das duas primeiras frases da consulente. Quando se faz uma enumeração, se contrastam quantificações ou se pressupõe uma série ou uma unidade de medida (por exemplo, as horas), como sucede na terceira frase, é porque se está diante de um numeral.

Convém, no entanto, acrescentar que a classificação de um como numeral não é impossível nas expressões «um terramoto» e «um acidente de viação», desde que devidamente contextualizado: «um terramoto causou vítimas na Ásia e dois semearam a devastação no Pacífico»; «houve um acidente aqui e dois lá mais adiante».