A questão apresentada enquadra-se no tratamento dos valores da modalidade epistémica, que está relacionada com o grau de certeza / incerteza que o falante expressa relativamente ao conteúdo da sua frase. Esta pode ser associada a três valores: certeza, probabilidade e possibilidade. A distinção entre os valores de probabilidade e de possibilidade não é considerada em todas as gramáticas e, atualmente, não é tratada no ensino secundário, de acordo com o previsto no Dicionário Terminológico. Neste nível de ensino apenas se consideram os valores de certeza e de probabilidade.

Relativamente aos valores, a certeza está presente quando o falante apresenta como verdade o conteúdo da sua afirmação:

(1) «Estou certo que sei a matéria.»

O valor de probabilidade está presente quando o falante expressa a crença na probabilidade do que afirma, ou seja, o conteúdo da sua afirmação é apresentado como uma situação que pode ocorrer:

(2) «É provável que eu saiba a matéria toda.»

A probabilidade é, frequentemente, expressa através dos verbos poder ou dever:

(3) «O João pode ter lido o livro todo.»

(4) «O João deve ter lido o livro todo.»

O valor de possibilidade está presente quando o falante apresenta a situação como algo que pode acontecer, situação relativamente à qual tem, todavia, menos certeza. 

(5) «É possível que eu saiba toda a matéria.»

Pode ser expresso com o auxílio do advérbio talvez:

(6) «Talvez o João saiba toda a matéria.»

Assim, embora a diferença entre os valores de probabilidade e de possibilidade seja ténue e, portanto, por vezes, difícil de identificar, é possível associá-la a uma certeza maior (probabilidade) ou menor (possibilidade).

Disponha sempre!