Quando se confunde o adjetivo com o particípio, o critério distintivo inicial é semântico: o primeiro indica estado/condição; o segundo indica ação.

Exemplos:

– O menino foi resfriado para a escola.
– O produto foi resfriado antes de figurar na prateleira.

No primeiro caso, resfriado é um adjetivo, pois indica o estado, a condição do menino, que foi para a escola doente, gripado, constipado. No segundo caso, resfriado é um verbo no particípio, pois indica uma ação praticada sobre o produto, que passou por um processo de resfriamento.

Quanto às orações subordinadas adjetivas reduzidas de particípio, não tenha dúvidas: elas existem; o verbo que as constitui sempre está na voz passiva analítica, de modo que o agente da passiva estará explícito — como se vê no exemplo (1) — ou implícito — como se vê no exemplo (2):

(1) É bem chique a casa alugada pelos franceses anteontem. (= É bem chique a casa que foi alugada pelos franceses anteontem; a prova disso é a passagem para a voz ativa: É bem chique a casa que os franceses alugaram anteontem.)

2. É bem chique a casa alugada anteontem. (= É bem chique a casa que foi alugada anteontem; a prova disso é a passagem para a voz ativa: É bem chique a casa que alugaram anteontem.)

Dito isso, vamos ao caso trazido pelo consulente, no qual há duas leituras possíveis de morto.

Se, no contexto da frase «O jovem morto havia sido transferido ao hospital», o sentido de morto indicar um estado, uma característica, uma condição do rapaz, será classificado como adjetivo. Essa frase equivale a «O jovem falecido havia sido transferido ao hospital» ou «O jovem sem vida havia sido transferido ao hospital».

No entanto, se, no contexto da frase «O jovem morto havia sido transferido ao hospital», o sentido de morto" indicar que o rapaz foi assassinado por alguém, ou seja, que alguém lhe tirou a vida, o vocábulo morto indicará uma ação. Destarte, será classificado como verbo no particípio, constituindo assim uma oração subordinada adjetiva restritiva reduzida de particípio. Essa frase equivale a «O jovem que foi morto havia sido transferido ao hospital» ou, na voz ativa, «O jovem que mataram havia sido transferido ao hospital».

Sempre às ordens!