Sem outro contexto, expressão preferível será a que recorre ao uso do adjetivo mau. Este adjetivo poderá significar «que é nocivo, prejudicial», «que é triste, funesto» ou «que não satisfaz, que é insuficiente»1. Neste âmbito, com o uso do adjetivo mau, o locutor teria a intenção de afirmar equivalente ao que se apresenta em (1):
(1) «Se isto fosse assim era prejudicial / triste / insatisfatório.»
Podemos, todavia, encontrar construções como a que se apresenta em (2) e na qual se recorre ao advérbio mal:
(2) «Ainda mal era dia e ele já estava a trabalhar.»
Nesta construção, mal é usado com o valor de «de modo incompleto, insuficiente», ou seja, afirma-se que ainda não era totalmente dia.
Disponha sempre!
1. Dicionário da Língua Portuguesa, da Academia das Ciências de Lisboa.
