Trata-se de uma exceção à regra do vocalismo átono do português europeu.
Os casos de carroça e faqueiro são regulares, porque o a aberto das sílabas tónicas das chamadas "palavras primitivas" – carro e faca – passa a a fechado por se encontrar em sílaba átona (isto é, sem acento de intensidade).
No entanto, por razões históricas há várias exceções à regra, como é o caso de racismo, se junta a outras palavras derivadas com -ismo, que mantêm a vogal aberta da palavra primitiva: fascismo, marxismo.
