Poderemos entender como recursos estilísticos todos os processos de que um dado falante (ou escrevente…) se socorre para fazer passar uma determinada mensagem, evocar uma dada sensação ou emoção, em suma, para fazer da linguagem a mensageira dos afectos.

Alguns desses recursos, muitas vezes herdados da retórica, são as figuras de estilo. Poderemos, pois, dizer, ainda que de forma simplista, que, na quinta dos recursos expressivos, há um canteiro dedicado às figuras de estilo. Porque estas últimas estão sistematizadas e claramente definidas, pode, em determinados contextos, ser pertinente separá-las dos restantes recursos expressivos.