Quando se usa pólis em português, mantém-se a mesma forma no plural. A forma póleis configura um plural, mas no grego clássico, e não em português.

Pólis significa «cidade-Estado, na Grécia antiga» e «um estado ou sociedade, especialmente quando caracterizado por um senso de comunidade» (Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, edição eletrónica, 2001). É adaptação do grego clássico pólis, eós (πόλις, πόλεως), «cidade» (cf. ibidem e Wiktionary).

Também ocorre como elemento de composição (Florianópolis, Petrópolis, Metrópolis), tendo a variante -pole (acrópole, metrópole, necrópole).