A presença do adjetivo associada a estruturas nominais coordenadas constitui, com frequência, uma situação geradora de ambiguidade. Tem esta natureza o exemplo de Bechara1, recuperado em (1), que desencadeia nos falantes hesitação entre a interpretação na qual o adjetivo só modifica um nome ou modifica os dois:
(1) «o amor e a amizade verdadeira»
Em termos gerais2, de acordo com o que prevê a gramática, um adjetivo, em posição pré-nominal, que modifica dois substantivos coordenados, concorda com o substantivo que está mais próximo:
(2) «As belas casas e jardins»
(3) «As velhas gramáticas e manuais»
(4) «Os velhos manuais e gramáticas»
Se a interpretação pretendida é a de que o adjetivo só modifica o primeiro nome, terá o locutor de se assegurar que a frase não se presta a interpretações ambíguas, usando estratégias como por exemplo:
(2a) «As belas casas e também os jardins»
(3a) «As velhas gramáticas e estes manuais»
O recurso à pontuação também poderá, em certas condições, ajudar a desambiguar a ação do adjetivo:
(2b) «As belas casas, os jardins»
(3b) «As velhas gramáticas, os manuais»
Quando o adjetivo surge em posição pós-nominal, existem várias possibilidades:
(i) o adjetivo concorda em género e número com o substantivo mais próximo
(4) «As casas e jardins belos»
(5) «As gramáticas e manuais velhos»
(ii) o adjetivo concorda em número no plural com os dois substantivos:
(6) «A casa e jardim belos»
(5) «A gramática e manual velhos»
Havendo sempre margem para alguma ambiguidade na interpretação da ação do adjetivo, caberá ao locutor desenvolver estratégias que permitam a desambiguação, sobretudo em casos em que o adjetivo concorda apenas com um dos nomes. A título de exemplo, poderemos usar:
(6a) «O jardim belo e a casa»
(6b) «A casa e o jardim que é belo»
(5a) «O manual velho e a gramática»
(5b) «A gramática e o manual que é velho»
Disponha sempre!
1. Citado por Raposo e Brito in Raposo et al., Gramática do Português. Fundação Calouste Gulbenkian, p. 2503.
2. Consulte-se também a resposta de Carlos Rocha sobre este assunto.