Pergunta:
Em relação à resposta enviada em 19/11/2008 com o título: «Dois tipos de máquinas» e «várias marcas de refrigerantes», apesar de bem explicado, ainda me restaram dúvidas. Com relação ao nome açúcar, quando nos referimos à quantidade, foi explicado que não podemos dizer "três açúcares", motivo pelo qual o correto é: «três quilos de açúcar».
Sabendo que há mais de um tipo de açúcar, por exemplo açúcar refinado, açúcar mascavo, glicose, dizemos: «comprei dois tipos de açúcar: um tipo é o refinado e o outro é o mascavo.» Nesse caso não seria possível utilizar a palavra açúcares, não a se referir à quantidade, mas aos tipos (refinado e mascavo)?. O mesmo não acontece quando dizemos «a indústria fabrica dois tipos de máquinas; uma para cortar e outra para dobrar»? Quando vamos ao supermercado e compramos "refrigerantes", normalmente estamos nos referindo a duas ou mais embalagens plásticas que contêm uma certa quantidade em litros do produto (refrigerante). Se dissermos apenas que compramos "dois refrigerantes", não sabemos a quantidade; nesse caso como podemos dizer que "refrigerante" é contável, conforme foi explicado?
Desculpem-me por insistir.
Resposta:
Os especialistas em semântica nominal consideram a existência de duas operações de quantificação nominal: operação de quantificação de contagem e operação de quantificação de medição.
Quando nos referimos aos diferentes tipos de açúcar — refinado, mascavo, etc. — não estamos a contar, mas sim a medir.
E, neste caso, quando nomes não contáveis designam tipos ou qualidades de uma dada substância, admitem, efectivamente, plural:
(1) «Essa região produz excelentes vinhos!»
(2) «Este supermercado vende diferentes açúcares» (prescinde-se da expressão «tipos de»).
Estes exemplos no plural ilustram bem a possibilidade de recategorizar nomes não contáveis. Nomes como sumo ou refrigerante são não contáveis, mas, através de um processo de metonímia, passam a ter um comportamento contável:
(3) «O João bebe só sumo à refeição.» [não contável]
(4) «Ontem, o João bebeu três sumos!» [contável]
(5) «Ontem, comprámos dois refrigerantes!» [contável]