Porque é advérbio interrogativo (= «por que motivo») e conjunção causal (= «visto que»); em português antigo é também conjunção final (= «para que»). Por que é equivalente a por + que relativo («este é o motivo por que...» = «este é o motivo pelo qual...») ou a por + que interrogativo (isto é, «por que motivo...?»). A variante brasileira de porque interrogativo é por que, resultante de haver em geral noção distintiva dos dois elementos.