São quase iguais, com a ressalva de que nuns casos são tónicos e, nos outros, átonos, logo pronunciados com menos intensidade, menos força. Numa língua como a nossa, em que o acento tónico é bastante marcado, há, portanto, uma certa diferença entre, por exemplo, um tónico (em cúmplice) e um átono (em umbigo). Nas línguas em que o acento tónico é de altura e não de intensidade (caso, por exemplo, do grego e do latim clássicos), entre as vogais tónicas e as átonas correspondentes a diferença é que as primeiras são mais altas (musicalmente) e as segundas mais fortes, mais intensas.