O uso terminológico abafado só é válido como recurso descritivo e didático do gramático brasileiro Napoleão Mendes de Almeida (1911-1998).
Na perspetiva deste autor, o a é "abafado" antes de m ou n seguidos de vogal (intervocálicos): fama, Ana. Trata-se da vogal que, em Portugal, sem grande rigor, se chama «a fechado», mas que nos estudos de fonologia e fonética se classifica como «vogal média recuada», mesmo em âmbitos não universitários (cf. Dicionário Terminológico)
A vogal em apreço torna-se nasal, se ocorrer antes de m ou n seguidos de consoante: ambos, manda. Este fenómeno ocorre tanto no Brasil como em Portugal ou outro país de língua portuguesa.
