Não me consta que a escrita das siglas esteja regulamentada. Por isso, para esta resposta, regulo-me, entre outras obras similares, pelo Prontuário da Língua Portuguesa de Manuel dos Santos Alves. Distingue entre siglas, abreviaturas e símbolos, que são sempre reduções de palavras.
Informa que, acerca de cada uma destas denominações, «cada um opera quase arbitrariamente tais reduções, o que muitas vezes as torna enigmáticas.» Depois distingue:
1) Sigla. – «Conforme o étimo sigla (sigilo, sagrado) escondia o nome dos pedreiros e a sua corporação, em construções arquitectónicas ou representava a letra inicial empregada nos manuscritos, medalhas e monumentos antigos. Hoje usa-se na abreviatura de certos livros e revistas, em indicações bibliográficas, como no caso singular de acrografia em que uma instituição de qualquer natureza é representada pelas iniciais dos elementos componentes:
ONU – Organização das Nações Unidas
PS – Partido Socialista
PSD – Partido Social-Democrata.»
Antigamente, costumavam-se escrever as siglas com pontos depois de cada letra. Actualmente, não. E há certa vantagem nisto, porque algumas das siglas se constituíram em palavras (acrónimos). É o caso de ONU, transformada em Onu, que se lê /Onú/ e não /Ónu/; INATEL, transformada em Inatel; SIDA, transformada em sida, etc.
2) Abreviatura. – «Redução de caracteres em cada palavra, mantendo-se pelo menos a primeira letra:
A. – Autor
S. – Santo, São
M.E. – Ministério da Educação.»
É obrigatório o ponto, que assinala precisamente que é a abreviação de uma palavra.
3) Símbolo.
– «Vocábulo de sentido profundo e lato, aplicado com menos rigor à química, mas que se manterá. Tais símbolos não são mais do que abreviaturas dos vocábulos latinos, que lhes servem de étimo:
Pb < plumbum – chumbo
Ag < argentum – prata».
E atenção que, ao contrário das abreviaturas, os símbolos não levam ponto.
Quanto ao plural, embora se veja por aí indicado com com um apóstrofo e um S maiúsculo de tipo mais pequeno [SA´s (sociedades anónimas)] é uma grafia errada. Reparemos que, na maior parte das vezes, as siglas correspondem a nomes eles já no plural. Por exemplo:
Os CTT (os Correios, Telégrafos e Telefones)
Os EUA (os Estados Unidos de América)
As SA (as Sociedades Anónimas)
Logo: as CT (as Comissões de Trabalhadores, e não as "CT´s").
Quanto ao critério das maiúsculas/minúsculas, pelo menos nos jornais, a regra é esta: todas maiúsculas quando a cada letra corresponde uma palavra (ONU, Organização das Nações Unidas) e apenas a primeira letra no caso contrário (Renamo, Resistência Nacional Moçambicana). Veja-se nos Textos Relacionados a diferença entre uma sigla e um acrónimo.
Cf. A Folha, Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias
