O elemento de composição agri- vem do latim ager, agri1, que significa «campo». A palavra agricultura, segundo a sua formação, tem o significado de «cultivo do campo».
O Dicionário Houaiss Eletrónico (2001) clarifica o significado de agri- (desenvolveram-se as reduções do texto consultado):
«antepositivo, do latim ager, agri, 'campo, domínio (público ou privado), território'; ocorre já em vocábulos originariamente latinos, como agrário, agreste, agrícola, agricultura, agrimensor, agrimensura (introduzidos na língua a partir do século XV), já em formas analógicas vernáculas, a maioria das quais do século XIX em diante: ágrico-industrial, agricolar, agrícolo-industrial, agricultado, agricultar, agricultável, agricultor, agrimensão, agrimensar etc. (a generalização de compostos com a vogal -o- de ligação originariamente grega cruzou este elemento agri- com o grego agro- [...], resultando formas em que, a rigor, há um "terceiro" elemento: agroindústria/agrindústria, agroindustrial/agrindustrial, agrifabril/agrofabril etc., todos do século XX).»
1 As palavras, segundo as regras da gramática latina, devem ser apresentadas no nominativo e no genitivo, pois são indicações preciosas para aqueles que as queiram declinar. O latim clássico tinha cinco declinações e seis casos. A declinação é uma forma de flexão de palavras das classes substantivo, adjetivo, pronome, numeral e artigo, devido à função sintática que exercem. Cada caso tem uma função sintática que o determina. Por exemplo, o nominativo representa o sujeito ou o nome predicativo do sujeito, e o genitivo, o complemento determinativo (hoje, complemento do nome). Os outros casos têm outras associações sintáticas que não vale a pena agora citar, significando que um termo pode ser flexionado de seis maneiras diferentes.No período arcaico, este sistema contava mais casos – o locativo e o instrumental (consultar, em inglês, Gildersleeve e Lodge, Latin Grammar, 1903, p. 12).
