Trata-se do castelhanismo mentidero, que significa «lugar onde se reúnem pessoas para conversar» e «grupo humano ou ambiente em que se comentam alguns aspetos da atualidade» (dicionário da Real Academia das Ciências).

Ocorre também sob o aportuguesamento mentideiro  (Infopédia): «1. lugar donde habitualmente se propagam boatos e mentiras; 2. conjunto de pessoas que falam da vida alheia; soalheiro».

A palavra ocorre, portanto, em referência a grupos de pessoas que se dedicam a divulgar e comentar a vida alheia, muitas vezes, como exercício de maledicência.