A palavra consciência traz no fundo da sua significação o sentido de “conhecimento comum a muitas pessoas”. Consciência é uma “ciência, um saber com os outros”, que se partilha com muitos outros.

Mas são tantas as vezes em que a realidade trai a etimologia!

Foi assim no século XVII com o  Padre António Vieira, que nos mostrou que o saber pode pertencer, afinal, apenas a um homem. Confrontada com a violência sobre índios, capturados, separados, escravizados, aprisionados e animalizados, a consciência de um só homem falou mais alto e ele denunciou, acusou, agiu. Não foi ali que terminou a escravatura porque a história nunca se fez acabada. Não foi ali que se defenderam os negros porque a consciência de ontem não é a consciência de hoje. Mas foi ali que a consciência de um homem só abraçou os mais fracos e, quando já nada parecia valer a pena, gritou:

«Saiba o mundo que ainda há verdade, que ainda há temor de Deus, que ainda há alma, que ainda há consciência e que não é o interesse tão absoluto e tão universal senhor de tudo, como se cuida.» (Sermão da Primeira Dominga do Advento)

Em 1940, Aristides de Sousa Mendes, com o seu ato humanitário, também restringiu o significado da palavra consciência a um homem só, a uma sabedoria sem os outros, porque ninguém quis partilhar com ele um saber que deveria ser comum aos humanos: o saber de que todas as vidas merecem ser salvas!

Cada uma das trinta mil vidas resgatadas por Aristides carimbou a solidão da palavra consciência e mostrou-nos que ser consciente implica, por vezes, desobedecer. Com o ferro do seu prefixo des-, desobedecer recusa-se a acatar ordens. 

E, para alguns homens, a consciência é mais forte do que a obediência. Para alguns homens, algumas vezes, a consciência exige desobediência.

Obedientes foram todos os que rejeitaram Aristides e dele se afastaram. Mas esses nunca chegaram a saber o que é a consciência. Esses preferiram a inconsciência, que não é sinónimo de ignorância. É sinónimo de não querer saber porque não dá jeito.

E o ato solidário de um homem só, que refez o significado da palavra consciência, tal como o tinha já feito o Padre António Vieira, estendeu-se no tempo. E 80 anos depois, o tempo teve tempo de corrigir a significação da palavra. 80 anos depois, muitas pessoas partilham com Aristides a consciência de que cada vida merece ser salva.

E é porque queremos manter essa certeza que se criam projetos como o “Dever de Memória”, inscrito na missão da UNESCO, que expõe agora trabalhos artísticos em homenagem ao ato de Aristides de Sousa Mende ou a iniciativa da Assembleia da República, que votou a favor de um monumento a recordá-lo no Panteão Nacional.

O importante é que nada seja feito por «desencargo de consciência», que é como quem diz porque «está na moda» ou que, na próxima viragem do tempo, ninguém esteja disponível para voltar a «vender a sua consciência».

O fundamental é que todos se consciencializem da diferença entre o bem e o mal e que ninguém tenha dúvidas no momento de optar. Mas… isso já era confundir consciência com utopia…

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