Pergunta:
A minha questão prende-se com a diferença de significado entre "meta" e "objetivo", uma vez que os artigos que encontrei online sobre o tema são inconsistentes.
Por um lado, temos artigos que sugerem que "as metas são mais abrangentes e representam conquistas de longo prazo, e os objetivos são mais detalhados e orientados para a ação" (por exemplo, https://speedio.com.br/blog/diferenca-de-meta-e-objetivo/). Ou seja,
– Uma meta é um resultado geral que se pretende alcançar a médio/longo prazo. A meta é essencialmente a "linha de chegada".
– Os objetivos são resultados específicos que se pretende alcançar a curto/médio prazo. Os objetivos ajudam a alcançar as metas.
Por outro lado, temos artigos que dizem precisamente o contrário (por exemplo, https://happyflow.pt/objetivos-e-metas-o-que-sao-diferencas-importancia/):
– "Um objetivo define um propósito de concretização. Ou seja, indica com clareza aonde se quer chegar, e em que posição se quer estar num futuro mais ou menos próximo."
– "As metas são marcos que devem ser superados ao longo do caminho, para que seja possível atingir o que se deseja. Isto é, são os passos concretos e mensuráveis que se tomam para alcançar um objetivo específico."
Esta dúvida surgiu no contexto de uma aplicação de desporto, em que os atletas podem definir "goals". Estes "goals" são objetivos/metas específicas e mensuráveis de curto, médio ou longo prazo, por exemplo, correr 100 km num mês. À primeira vista, a palavra mais indicada parecer ser "metas" porque se trata de uma aplicação de desporto; no entanto, "meta" tem sempre esta ideia de "linha de chegada" ou "ponto final", e parece um pouco estranho dizer-se "as minhas metas de corrida para esta semana são...".
Obrigado pela vossa ajuda.
Resposta:
De uma forma geral, meta e objetivo podem ser usados como expressões equivalentes, visto que meta tem, entre outros, o valor de «objetivo que se almeja» e objetivo o de «aquilo que se pretende alcançar quando se realiza uma ação; alvo, fim, propósito, objeto»1.
Nalguns usos ou contextos particulares, a palavra meta pode ser associada ao ponto final de um percurso, ao seu limite ou termo, sendo aquilo que se atinge. Objetivo, por seu turno, pode ser associado preferencialmente ao que se pretende alcançar durante o percurso.
Com estes valores, poderá parecer a alguns falantes mais ajustada a seleção de objetivo para as frases como a seguinte:
(1) «O objetivo do atleta é correr 100 km num mês.»
Neste quadro, a palavra meta poderá indicar onde se pretende chegar no final de muito treinos ou até chegar um momento particular:
(2) «A sua meta é ficar classificado para a competição internacional.»
Disponha sempre!
1. Para a identificação destes valores, consultou-se o Dicionário Houaiss em linha.