O termo homofobia significa, como atestam os dicionários, «medo irracional em relação à homossexualidade», «preconceito contra os homossexuais», «ódio em relação aos homossexuais». A palavra é composta por homo-, de homossexual, e -fobia, medo ou aversão.
O que acontece é que a acepção da palavra não pode ser deduzida a partir do significado do primeiro elemento de formação, homo-, pois este é, na palavra homofobia, uma forma abreviada do termo homossexual, ao qual se juntou o elemento de formação -fobia.
Trata-se de um processo de formação de palavras legítimo em português. É o que acontece, por exemplo, com telemóvel, que significa «telefone móvel», porque o elemento de formação tele- está por telefone.
Estes radicais latinos e gregos que perdem o sentido original e adquirem um sentido próprio na língua têm a designação, segundo a Nova Gramática do Português Contemporâneo, de Celso Cunha e Lindley Cintra, de pseudoprefixos.
Já agora, o termo filantropia tem como antónimos misantropia e antropofobia.
