A palavra filme vem do inglês film, que quer dizer «película» ou «camada fina». No começo, ela nomeava o rolo de material fotográfico onde se registravam imagens. Quando surgiu o cinema, esse mesmo suporte passou a ser usado para gravar e projetar cenas em movimento. Daí o público começar a chamar o conteúdo projetado de filme, por metonímia: o nome do suporte virou o nome da obra. Esse é o ponto!

Com o tempo, filme se tornou o termo específico para produções de cinema, porque só o cinema usava película. Mais tarde vieram outras mídias, como a televisão e o vídeo digital, mas o nome filme já estava consagrado. Destarte, embora tecnicamente toda gravação seja uma filmagem – inclusive séries, novelas ou vídeos da Internet –, o uso consagrou filme como sinônimo de obra cinematográfica.

Hoje, filmar é um verbo («registrar imagens em movimento»), enquanto filme ficou como nome tradicional do produto do cinema, mesmo que já não exista película física. Em resumo: o termo nasceu técnico, mas a história da linguagem o especializou.

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