O nome maculino alcar denomina um «arbusto vivaz, da família das Cistáceas, nativo da região mediterrânica (é espontâneo e frequente em Portugal), [que] apresenta folhas elípticas, com pelos na face superior e flores de pétalas amarelas» (dicionário da Infopédia). O nome científico é Helianthemum tuberaria (ibidem; ver também o Dicionário Priberam , o dicionário de Caldas Aulete e o Dicionário Houaiss). Os dicionários consultados indicam igualmente que esta planta é ainda conhecida pelos nomes de sargaço-híspido, erva-das-sete-sangrias e sete-sangrias.

Já quanto à etimologia, há consenso quanto à origem árabe, mas menos clara se torna a palavra exata que dá o étimo. Parte dos dicionários em referência apresentam formas que variam entre al-qar, al-qara e al-qārah, sem que se consiga identificar um significado inequívoco. O dicionário Infopédia apresenta alkara, no sentido de «marroio» ou «marrúbio», nome que designa plantas do género Marrubium, da família das labiadas (cf. Dicionário Houaiss e Infopédia).