Sendo onda uma palavra polissémica (tem vários significados), tanto se aplica às vagas do mar como a qualquer movimento sinuoso, incluindo uma «perturbação periódica que se propaga num meio material ou no espaço» (Dicionário Houaiss).

Se uma família de palavras é o «conjunto das palavras formadas por derivação ou composição a partir de um radical comum» (Dicionário Terminológico; exemplos da mesma fonte: mar, maré, marítimo, marinheiro, marina), então é legítimo considerar a pertença de micro-ondas à família de palavras de onda, a qual inclui, por exemplo, quebra-ondas, ondulatório, ondulado, ondear, ondejante, etc. Trata-se de vocábulos que se relacionam todos não com uma única aceção de onda, mas com as várias que constituem o seu campo semântico.