No Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa (versão brasileira), dar a palavra tem duas acepções: «permitir (ger[almente], o dirigente de uma assembléia) que alguém fale» ; «garantir a realização de um compromisso». O dicionário da Academia das Ciências de Lisboa estabelece uma diferença entre dar (ou ceder) a palavra (a alguém), no sentido de «cessar de falar para dar a oportunidade de falar a outrem» e dar a sua palavra, expressão em que se assume um compromisso. Finalmente, no Dicionário Prático de Locuções e Expressões Correntes, de Emanuel de Moura Correia e Persília de Melim Teixeira, edição da Papiro Editora, «dar a palavra» significa «comprometer-se; obrigar-se; assumir a responsabilidade». É, pois, possível atribuir dois significados a dar a palavra: «ceder a vez de falar (em público)» e «comprometer-se».