Já é classificado na gramática tradicional como advérbio de tempo.

Esta classificação semântica, porém, não deixa entrever o papel de já como marcador aspe(c)tual.

Alguns exemplos:

a) «O Zé já tinha partido quando o Tó telefonou.»

Já acentua o carácter disjunto do intervalo de tempo em que tem lugar partir relativamente ao intervalo de tempo em que tem lugar telefonar.

b) «O Zé já dorme/dormia.»

Já faz com que o processo seja encarado no momento da enunciação (ou noutro ponto de referência considerado), colocando-se em relevo o fa(c)to de parte do processo ter sido já realizada.

c) «O Zé já tem obtido bons resultados.»

Já participa na construção do valor de iteração.