Há quem atribua a Iracema origens tupi, mas encontramos uma explicação na Biblioteca IBGE, com o seu quê de discutível na descrição dos processos de alteração fonética:

«[Iracema] Nome pessoal feminino. Criação de José de Alencar quando deu nome à personagem título de seu romance Iracema. Origina-se do guarani Ira... mel + tembe... lábios: «lábios de mel». Tembe na composição altera-se para ceme, como a palavra ceme-yba. Mel em guarani é ier, em Tupi é ira. José de Alencar tirou Iracema de América e depois tentou justificar um étimo tupi.».

Parece, portanto, possível encontrar motivação em elementos provenientes de línguas da família linguística tupi-guarani. Contudo, Iracema configura-se sobretudo como o resultado de um jogo com os sons e as sílabas do nome próprio América.