Como já anteriormente se esclareceu, a palavra noite vem de nocte, forma do latim vulgar que corresponde ao latim clássico  nox, noctis.

Do latim nocte ao português noite, ocorreu a mesma transformaçao que levou de octo a oito, ou seja,  deu-se um fenómeno de vocalização no grupo latino -ct- tanto no português como noutras línguas românicas. Paul Teyssier, na sua História da Língua Portuguesa (Lisboa, Sá da Costa Editora, 1982, p. 12), referindo-se ao período galego-português, descreve esta mudança, em contraste com a evolução do espanhol (ou melhor, a sua génese castelhana):

«O grupo -ct- [...] passa a [-yt-]; ex.: nocte > *noyte. A língua portuguesa mantém ainda a pronúncia noite, enquanto o espanhol, continuando a evolução, apresenta hoje a africada [tš], escrita ch: noche. Temos assim:

galego- português                          castelhano

nocte > *noyte                                                  noite                                                 noche

lectu > *leyto                                                     leito                                                  lecho

lacte > *layte                                                     leite                                                  leche

facto > *fayto                                                     feito                                                 hecho [...].»