Na estrutura «com um manto de luz preso por uma estrela», o termo preso é, de facto, a forma (irregular) de particípio passado1 do verbo prender, pois a própria construção desse excerto tem caraterísticas de uma frase passiva [«manto foi/está preso por uma estrela»].
A questão apresentada deve-se, decerto, à incerteza entre tratar-se de um caso de particípio passado ou de adjetivo, pois, tal como acontece com muitos outros particípios — como, por exemplo, cansado, preocupado, educado, aberto, aborrecido, embaraçado, enfurecido, desolado, ferido, torturado —, preso (com o sentido de «que está ligado; atado») é um dos casos de «particípios verbais [que] funcionam sintaticamente como adjetivos, surgindo em posição predicativa ou atributiva e podendo ser modificados por expressão de grau» (Mira Mateus, Gramática da Língua Portuguesa, Lisboa, Caminho, 2003, p. 374).
Para se concluir se um particípio pode ser considerado adjetivo, deve verificar-se se é uma verdadeira forma verbal. Ora, «a prova da natureza verbal desses particípios é a possibilidade de serem acompanhados de advérbios temporais/aspetuais e a impossibilidade de surgirem em posição pré-nominal; quando as formas não admitem esses advérbios e quando ocupam a posição pré-nominal, são adjetivos:
«um manto de luz preso por uma estrela»/«um manto de luz recentemente preso por uma estrela»
«um manto de luz preso por uma estrela»/*«um preso manto de luz preso por uma estrela»
Portanto, se não admite a posição pré-nominal, a palavra preso não pode ser um adjetivo nesta frase, sendo manifestamente um particípio passado.
Nota: Para além de forma de particípio passado e de adjetivo, preso pode ser também um nome/substantivo, quando designa «prisioneiro; pessoa que está em prisão» (Grande Dicionário da Língua Portuguesa, da Porto editora, 2010).
1 O verbo prender é um dos verbos abundantes ou de duplo particípio, pois tem a forma regular prendido (que ocorre com os verbos auxiliares ter e haver: «Eu tinha prendido o cão») e a forma irregular preso (usada com os auxiliares ser e estar: «O cão está preso com a corrente»).
