A palavra cadeirante (adjetivo e substantivo de dois géneros) forma-se por derivação sufixal a partir de cadeira + -nte.
Ora, segundo a descrição lexicográfica do sufixo -nte, este é um elemento de formação nominal que exprime, tipicamente, ideia de agente, qualidade ou relação (Dicionário da Língua Portuguesa, Academia das Ciências de Lisboa).
Quanto ao uso , do ponto de vista linguístico, a formação é perfeitamente regular no sistema do português. Contudo, o uso efetivo é claramente marcado como brasileiro na origem e difusão, ou seja, no Brasil é um nome corrente e institucionalizado. Já em Portugal, apesar de se encontrar registado em corpora, a verdade é que os dicionários tendem a atribuir o seu uso ao português do Brasil, coexistindo, no português europeu, com «pessoa/utilizador de cadeira de rodas».