Esta referência metafórica parece estar relacionada com a antiga expressão «vai lá roubar para o pinhal da Azambuja», que aparecia sempre que alguém tirava alguma coisa a outro ou levava um preço exagerado.
Essa frase surge dos tempos em que era habitual encontrarem-se saqueadores nos caminhos junto aos pinhais e às matas.
Neste caso, a referência na obra Os Maias faz alusão aos sindicatos que estão na origem deste tipo de discussão.
Cf. Os Maias: como um romance do século XIX continua atual