O prefixo des- tem geralmente valor negativo quando associado a adjectivos (Maria Helena Mira Mateus, Gramática da Língua Portuguesa, Lisboa, Editorial Caminho, 2003, pág. 965):

desarrumado = não arrumado

desumano = não humano

E tem valor de oposição quando se liga a verbos (ibidem):

desfazer ≠ fazer

desenterrar ≠ enterrar

Tal não obsta que des- surja associado a bases adjectivais e verbais praticamente com o mesmo valor, como refere o Dicionário Houaiss:

«[exprime] aumento, reforço, intensidade: desafastar, desaliviar, desapartar, desferir, desinfeliz, desinquieto».