Na aceção de «português», luso é um termo que foi criado por autores do Renascimento, com base no herói mitológico: «[luso vem do] antropónimo latino Lusus, i, filho de Liber, antigo deus itálico do vinho, que deu seu nome à Lusitânia; termo criado pelos humanistas do Renascimento.» (Dicionário Houaiss)

Note-se, porém, que a ideia de que o nome Luso está na origem de Lusitânia requer algum sentido crítico. Com efeito, não está provado que haja alguma relação etimológica direta de Luso com o nome geográfico Lusitânia e o seu gentílico lusitano, muito embora atualmente luso seja a forma curta de lusitano e ocorra como primeiro elemento em compostos formados por gentílicos, como luso-britânico ou luso-brasileiro. Aceitando, portanto, que luso é uma criação do século XVI, que ocorre como sinónimo de referir lusitano, é importante também assinalar, contudo, que a forma lusitano se aplicava ao habitante ou ao natural da Lusitânia, província romana que hoje coincide com o território português a sul do rio Douro mas que se estendia igualmente pelas atuais províncias espanholas de Salamanca, Cáceres e Badajoz.

Em suma, quando hoje se usa formalmente luso e lusitano pretende-se referir um indivíduo português. Contudo, na Antiguidade, lusitano, ou melhor, o latim lusitanus, constituía o gentílico de Lusitânia, cujo território se estendia para leste, na atual Espanha. Para comprová-lo, basta lembrar que a capital da Lusitânia romana era Emerita Augusta, hoje Mérida, cidade situada na província de Badajoz.