É de duvidosa correção o uso de geronto como palavra autónoma.
É verdade que a forma geronto está a ser usada em artigos especializados como sinónimo de idosos1. Contudo, há razões que o desaconselham:
1. A forma geront- ocorre como radical (não é prefixo2), seguida do elemento de ligação o, em palavras compostas como gerontocracia, «gestão exercida por anciãos», e gerontologia, «estudo dos fenómenos associados ao envelhecimento do ser humano»3. Não funciona geralmente como palavra autónoma.
2. Existe a forma geronte, que seria a correta dado configurar-se como adaptação correta do grego. No entanto, emprega-se geronte como termo das ciências históricas e políticas, com um significado muito específico: «entre os gregos antigos, indivíduo idoso, membro da gerúsia» (Dicionário Houaiss).
Em síntese, não se recomenda geronto, parecendo preferível utilizar idoso ou ancião. Não obstante, é preciso alguma atenção ao uso de geronto como palavra autónoma, pois, se se difundir e se enraizar como termo especializado, acabará por encontrar legitimidade normativa.
1 Ver "IPPPI – Instituto Português de Protecção à Pessoa Idosa", de Carlos Gamito (documento em linha consultado em 31/08/2023).
2 Sobre a diferença entre radicais e prefixos, e as dificuldades que surgem, por vezes, nessa distinção, ver "Prefixos e radicais (DT)".
3 Cf. geront(o)- no Dicionário Houaiss.
