O significado básico do nome e adjetivo crente, «pessoa que acredita; pessoa que acredita numa religião» (cf. Infopédia), não faz desta palavra um sinónimo de evangélico. Contudo, os dicionários elaborados no Brasil assinalam que, neste país, a palavra crente pode ocorrer na aceção de «protestante das igrejas renovadas» (Dicionário UNESP, 2004) e até, com intenção pejorativa, a pessoa «se filia a uma religião protestante, especialmente as mais populares, apresentando-se austero e dispondo-se geralmente a fazer proselitismo» (Dicionário Houaiss, 2001).

Também se entende crente como o mesmo que «crente muçulmano, seguidor dos fundamentos do islamismo» (cf. Infopédia e Dicionário Houaiss).

Contudo, voltando ao seu significado típico, verifica-se que crente funciona frequentemente como termo genérico (hiperónimo) de outros termos usados em sentido mais específico, como sejam, cristãos, muçulmanos ou budistas, para mencionar os crentes do cristianismo, do islamismo e do budismo, respetivamente. Crente pode, assim, denotar qualquer seguidor de uma religião, organizada ou não, e até uma pessoa que acredite na ideia de Deus, sem se integrar numa religião específica. Daí que se compreenda que o dicionário da Academia das Ciências de Lisboa inclua, entre as aceções do nome crente, a seguinte: «pessoa que tem fé religiosa, que segue uma religião, qualquer que ela seja».