A cedilha foi acrescentada ao c por este ter perdido o valor de k antes de e e de i e adquirido o valor do s latino, ou seja, o que o espanhol conservou, por exemplo, em "casa", "mesa" e "ese".

Gonçalves Viana, em "Ortografia Nacional", pág. 89, escreve que «o ç cedilhado parece ter em castelhano e em português, antiquíssimos, o valor de /tç/, como o z, o de /dz/ (...). O símbolo ç parece ser de origem francesa, ou provençal, (...) e seria adoptado no século XIII, definitivamente, escrevendo-se mesmo antes de e, i, tanto em espanhol como em português.»