«De silêncio» e «em silêncio» não são expressões equivalentes. A escolha da preposição depende da construção sintática em que o nome silêncio se integra e da relação que se pretende estabelecer.

«Em silêncio» ocorre, por um lado, em construções como «estar em silêncio», «ficar em silêncio» ou «entrar em silêncio», em que a expressão introduz uma circunstância ou um estado: «estava em silêncio, quando eu entrei na sala»; «ficou em silêncio»; «entrou em silêncio na sala».

Já «de silêncio» ocorre em construções como «um momento de silêncio», «um minuto de silêncio» ou «uma noite de silêncio», em que a preposição de estabelece uma relação entre o nome que a antecede (momento, minuto, noite) e silêncio: «a equipa fez um minuto de silêncio»; «foi uma noite de silêncio».

Assim, não se trata de considerar «de silêncio» uma alternativa a «em silêncio». A preposição está relacionada com a construção em que silêncio aparece e com a função que a expressão desempenha na frase. Para determinar se uma ocorrência de «de silêncio» está correta, é, portanto, necessário analisar o elemento que a antecede e a relação sintática e semântica que se pretende estabelecer.