O vocábulo inglês “traceability” foi formado do adjectivo “traceable”, que, por sua vez, se relaciona com o verbo “trace”, que possui vários significados como: «traçar», «desenhar», «seguir as pegadas» e «investigar».
O verbo traçar tem um uso mais restrito e, por isso, não abrange os conceitos de «perseguir» e «investigar».
O verbo rastrear, em contrapartida, significa seguir uma pista e investigar. Partindo de rastro e de rastrear, poderemos formar rastreável e rastreabilidade.