Rua é «via ladeada de casas ou árvores, dentro de uma povoação; casas que orlam essa via; as pessoas que moram nessa via; renque; correnteza». Em sentido figurado, ainda significa «a massa popular». A palavra vem «do latim ruga-, "sulco; caminho", pelo francês rue, "id.", ou pelo castelhano rúa, "rua"».

Quanto a arruamento, trata-se de «acto ou efeito de arruar; alinhamento ou disposição das ruas;
traçado e abertura de ruas; rua habitada por certa classe de comerciantes; rua; conjunto de ruas» [Cf. Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora].

O Dicionário Eletrônico Houaiss diz, entre outras coisas, que rua é «via pública urbana ladeada de casas, prédios, de muros ou jardins» e, derivação por metonímia, «centro dessa via, onde transitam os veículos» ou «conjunto de casas ou prédios que margeiam essa via», bem como o «conjunto dos moradores dessas casas ou prédios». Por extensão de sentido, ainda se trata «em cidade, povoação, vila etc., [de] logradouro público, ao ar livre ou não, desde que diferente do local de trabalho, da residência». Por sua vez, arruamento é, para este conceituado dicionário brasileiro, «ato ou efeito de arruar, de traçar, demarcar e abrir ruas; arruação, arruado»; «disposição, distribuição das ruas de um loteamento ou bairro»; «distribuição de prédios ao longo de uma rua»; e «instalação, em determinada rua ou área, de estabelecimentos de uma mesma área profissional».

As diferenças estão à vista, embora em situações muito concretas estes termos possam ser sinónimos. Pode dizer-se, por exemplo, «o meu amigo vai pela rua abaixo e, no fim da descida, encontra à esquerda um arruamento onde fica essa loja». Isto para não repetir a palavra rua.