Pergunta:

Gostaria de saber a origem da expressão «cobrir alguém de alcatrão e penas».

Grata pela vossa ajuda.

Resposta:

Nos Estados Unidos da América do Norte, no tempo da expansão para o Oeste, havia guerras frequentes entre os colonos e os índios. Além disso, havia ladrões de gado que assaltavam as manadas dos colonos.

Quando os colonos capturavam os ladrôes, abriam buracos onde os prendiam com alcatrão. Cobriam-lhes as cabeças com penas para que ficassem a nível inferior aos índios, que usavam chapéus tradicionais de penas. Deste modo, os colonos humilhavam os ladrões.

Pergunta:

Gostaria de saber a definição absoluta da expressão «boa tarde». No Sul do País, as pessoas consideram como boa tarde o período após o almoço; então se almoço às 17 horas, estas pessoas consideram como bom dia o período antes desta hora. Está correto o uso do «boa tarde» pelas pessoas do Sul do País?

Obrigado.

Resposta:

Em Portugal, é tradicional considerarmos a manhã como o período que vai da aurora ao meio-dia, e a tarde como o período que vai do meio-dia ao pôr-do-sol. E a noite, depois do pôr-do-sol, até à aurora.

Devemos notar que a hora oficial está avançada, no Inverno, trinta e sete minutos, e, no Verão, uma hora e trinta e sete minutos, em relação à hora solar.

Contudo, para muitas pessoas, a hora de almoço é que separa a manhã da tarde. Por brincadeira, depois do meio-dia oficial, algumas pessoas dizem: «Boa tarde? Não! Porque eu ainda não almocei!»

Por conseguinte, é plausível pensar que, no Brasil, se alguém não tiver ainda almoçado às 17 horas, por certo, ironizará sobre o seu apetite forçado.

Pergunta:

Existe a palavra "militantismo" em língua portuguesa? O meu dicionário não a regista. Caso exista, qual a diferença em relação a "militância"?

Obrigada.

Resposta:

A palavra militância provém do vocábulo latino militans, militantis e significa «actividade de uma pessoa como membro de um partido ou de uma organização».

Militantismo é um neologismo que significa «atitude ou comportamento de uma pessoa que luta por uma causa».

Estas definições encontram-se registadas no Dicionário da Língua Portuguesa Contêmporânea — Academia das Ciências de Lisboa — Editora Verbo.

Pergunta:

Quais as regras do emprego das letras p e b na ortografia?

Resposta:

A língua portuguesa possui três consoantes bilabiais: b, m e p.

As consoantes b e p são momentâneas (ou oclusivas) e a consoante m é momentânea (ou oclusiva) e nasal.

A consoante b é sonora, porque as cordas vocais estão abertas no momento da articulação. A consoante p, é surda porque as cordas vocais estão fechadas no momento da articulação.

Já os latinos se tinham apercebido de que as consoantes b e p tinham o mesmo ponto de articulação que a letra m. Mantendo as regras da ortografia latina, na ortografia portuguesa, b e p devem ser antecedidas por m quando a vogal anterior for nasal. Exemplos: embalar, bomba, completar, império, etc.

Pergunta:

Existe, em português, o feminino da palavra emir? Será "emira" aceitável?

Obrigado.

Resposta:

Dado que emir é a forma masculina usada frequentemente na língua portuguesa, é admissível a palavra "emira" como forma feminina correspondente. Se usarmos a forma erudita e preferível para o masculino amir, então poderemos usar "amira" para o feminino, porque corresponde à realização fonética na língua árabe.