Nos Estados Unidos da América do Norte, no tempo da expansão para o Oeste, havia guerras frequentes entre os colonos e os índios. Além disso, havia ladrões de gado que assaltavam as manadas dos colonos.

Quando os colonos capturavam os ladrôes, abriam buracos onde os prendiam com alcatrão. Cobriam-lhes as cabeças com penas para que ficassem a nível inferior aos índios, que usavam chapéus tradicionais de penas. Deste modo, os colonos humilhavam os ladrões.