Os verbos em português assumem formas específicas em função do modelo ou paradigma a que pertencem. No que diz respeito aos verbos regulares, estes mantêm inalterado o seu radical e flexionam-se de acordo com um mesmo modelo de conjugação. Celso Cunha e Lindley Cintra (Nova Gramática do Português Contemporâneo, 2000, p. 384) assinalam, por exemplo, cantar, vender e partir como paradigmas da 1.ª, 2.ª e 3.ª conjugações. Sabemos, então, que todos os verbos regulares da 1.ª conjugação formam os seus tempos como cantar (canto, cantei, cantava: lavo, lavei, lavava, lave; moro, morei, morava, more); os da 2.ª, como vender (vendo, vendi, vendia: como, comi, comia, coma; escondo, escondi, escondia, esconda); os da 3.ª, como partir (parto, parti, partia, parta: aplaudo, aplaudi, aplaudia, aplauda; decido, decidi, decidia, decida).

Quanto aos verbos irregulares, devemos considerar todos os que se afastam do paradigma das referidas conjugações, entre os quais se destacam: dar, estar, fazer, ser, trazer, pedir, ir, entre outros.

De acordo ainda com Cunha e Cintra, a irregularidade de um verbo pode estar na flexão ou no radical.¹

Por exemplo, se examinarmos a 1.ª pessoa do presente do indicativo dos verbos estar e pedir, constatamos que:

a) a forma estou não recebe a desinência normal -o da referida pessoa;

b) a forma peço apresenta o radical peç-, distinto do radical ped-, que aparece no infinitivo e em outras formas do verbo: ped-ir, pedes, pedi, etc.

¹ Relativamente à irregularidade dos verbos, deverá, também, distinguir-se irregularidade verbal de certas discordâncias gráficas. Assim:

a) os verbos da 1.ª conjugação cujos radicais terminem em -c, -ç, e -g mudam estas letras, respetivamente, em -qu, -c, e -gu sempre que se lhes segue um -e:

ficar-fiquei

justiçar-justicei

chegar-cheguei

b) os verbos da 2.ª conjugação cujos radicais terminem em -c, -g, e -gu mudam tais letras, respetivamente, em -ç, -j e -g sempre que se lhes segue um -o ou um -a:

vencer-venço-vença

tanger-tanjo-tanja

erguer-ergo-erga

restringir-restrinjo-restrinja

extinguir-extingo-extinga

Como tal, os exemplos agora demonstrados (cf. Celso Cunha e Lindley Cintra) são apenas acomodações gráficas com o objetivo de uniformizar a pronúncia e não implicam a irregularidade do verbo.