A palavra "preemptivo" resultou de uma tradução do adjectivo da língua inglesa preemptive.
Como a palavra "preemptivo" não se encontra registada nos dicionários da língua portuguesa, propomos, neste contexto, «ataque preventivo» (que tem por finalidade prevenir) ou «prévio» (feito antecipadamente), visto que estas expressões são frequentes na linguagem militar.
O adjectivo peemptive poderá ainda ser traduzido por «feito com o objectivo de capturar» ou «ganhar vantagem».