Neste livro, ficamos a saber como se desenvolveu a língua portuguesa: a sua origem na Galiza e no Noroeste português; o seu florescimento no século XIII como instrumento literário; a afirmação no século XV de um novo padrão com base nos dialectos do Centro-Sul de Portugal; a sua expansão com os Descobrimentos; e a consequente diversidade que hoje caracteriza o português falado na África, na América do Sul e na Europa. Trata-se de uma obra que procura facilitar a apreensão dos termos, dos factos e das interpretações sobre a história do português, com mapas, esquemas, destaques, um pequeno glossário e sugestões de leitura. Assim se explica ao leitor que, a respeito de uma língua, nem o efeito do tempo é decadência, nem o resultado inevitável da variação no espaço é perda de unidade linguística.