Este volume faz parte de uma coleção destinada a alunos universitários que integra outros livros introdutórios a temas da linguística como Análise do Discurso (2019), Segunda Língua: Aquisição e Conhecimento (2021) e As Ciências da Fala (2022). Todas as obras desta coleção têm associado um documento digital de apoio sujeito a atualizações periódicas, que se encontra em cada página promocional da Parábola Editorial.

A autora, Esperança Cardeira, linguista e professora na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, é nome destacado nos estudos de história da língua em Portugal. A sua investigação tem incidido em áreas temáticas que convocam frequentemente uma perspetiva cultural sobre o fenómeno linguístico e que, apesar de em décadas recentes terem passado por certo esquecimento, ganham hoje novo relevo, como seja a onomástica. De Esperança Cardeira são igualmente Entre o Português Antigo e o Português Clássico (2005), obra em que a linguista propõe a teorização e a identificação do português médio como uma fase individualizada na periodização da história do português, bem como O Essencial sobre a História do Português (2006) e, em coautoria, Norma e Variação (2008).

Embora editado no Brasil, tem este livro a particularidade de não se referir ao português no seu conjunto, mas apenas ao português europeu. Além disso, como os editores fazem questão de frisar, o texto apresenta-se não na modalidade brasileira da língua, mas, sim, na variedade materna da sua autora, o português europeu.

O livro compreende seis capítulos, o primeiro dos quais (pp. 16-48) traça uma breve panorâmica da história do português e da tipologia da mudança linguística. Os três capítulos seguintes distribuem-se por três áreas gramaticais  – fonética e fonologia (pp. 49-90), morfossintaxe (pp. 91-166) e léxico (pp. 167-181) –; um quinto capítulo é dedicado à ortografia (pp. 183-190). O sexto capítulo, intitulado "Para saber mais" (pp. 191-198), dá orientação sobre leituras para aprofundamento do estudo das áreas abordadas ao longo do livro.

A opção pela publicação em português europeu serve também uma estratégia editorial de intuitos críticos: evidenciar a diversidade histórica do português como «o necessário ponto histórico de partida para poder pensar – em nossos cursos de Letras/Linguística e de formação de professores – os pontos de contato e de diferença entre o português europeu e o português brasileiro» (na contracapa). Da dualidade galego-portuguesa na Idade Média até à constituição de um padrão claramente português, com base nos dialetos centro-meridionais de Portugal, em especial, nos falados nas cidades de Lisboa e Coimbra, assim se desenrola neste livro a exposição dos conteúdos linguísticos  de forma clara e acessível.

O material digital de apoio é uma mais-valia em termos de divulgação, colocando a linguística histórica e a história da língua também ao alcance de quem, fora do espaço universitário, queira saber mais acerca deste nosso idioma cuja diversidade já vem dos seus primórdios.