Tricô é o aportuguesamento da palavra francesa tricot. Tricotar, por sua vez, vem directamente do «fr[ancês] tricoter», ou seja, tricotar é anterior a tricô e tornou-se forma usual na língua portuguesa.

Tricô é «tecido de malhas entrelaçadas, feito à mão, com agulhas especiais ou à máquina», e tricotar significa «confeccionar (peça do vestuário) em trabalho de tricô» [cf. Dicionário Eletrônico Houaiss].