A derivação imprópria (ou de conversão) é o processo de formação de palavras que não implica qualquer alteração formal nas palavras, na medida em que apenas ocorre alteração da classe gramatical da palavra. Na derivação imprópria as palavras mudam de classe gramatical sem sofrer modificação na forma, por exemplo:
a) «Comprei umas calças rosa.»
b) «Esta rosa é vermelha.»
Na primeira frase a palavra rosa é adjectivo porque qualifica, dá um atributo ao substantivo calças, enquanto na segunda frase é substantivo, uma vez que se pode antepor o determinante demonstrativo esta à palavra rosa.
