Tenho alguma dificuldade em garantir que a expressão em + gerúndio é, hoje, menos usada do que há décadas. Isto porque, através de uma pesquisa no Corpus do Português, que disponibiliza uma consulta em obras em língua portuguesa produzidas ao longo dos séculos, poucos foram os resultados obtidos.

A minha sensibilidade de falante leva-me a pensar que se trata de uma forma que sempre terá tido contornos regionais e que, por isso, se torna mais fácil encontrar em uso em determinadas regiões do que propriamente na literatura, a menos que, nessa literatura, se pretenda manter um registo popular ou regional, que ajude a caracterizar determinada personagem.

Pergunta qual a regra da forma em + gerúndio. A regra é essa mesma! O sentido é temporal, e a expressão pode ser substituída por outra introduzida pela conjunção quando seguida do verbo no futuro do conjuntivo: «Em fazendo o trabalho, podes sair» equivale a «Quando fizeres o trabalho, podes sair».