A palavra boquiaberto é formada por composição, mais especificamente, e, de acordo com a gramática tradicional, é um composto formado por justaposição das palavras boca (boqui-) e aberto. Na gramática generativa, estes processos de formação de palavras estão incluídos na classe dos compostos morfossintácticos. Note-se, no entanto, que Alina Villalva, na Gramática da Língua Portuguesa, de Mateus et al. (2003), considera que este tipo de compostos se encontra em fase de lexicalização.